Τα λιπαντικά των κινητήρων έχουν δυο βασικές λειτουργίες: Η πρώτη αφορά στη μείωση της τριβής ανάμεσα στα κινούμενα μέρη ενώ η δεύτερη στην απαγωγή της θερμότητας από τα τοιχώματα του κινητήρα.
Τα νούμερα οξείδωσης φανερώνουν πόσο παχύρευστο είναι ένα λιπαντικό. Αποτυπώνεται με 2 αριθμούς: Ο πρώτος με το γράμμα «W», (Winter), αφορά το πώς ρέει το λάδι όταν είναι κρύο, ενώ ο δεύτερος το πώς ρέει το λάδι ζεστό σε συνθήκες λειτουργίας του κινητήρα.
Ο τρόπος επιλογής ενός λιπαντικού καθώς και το πότε αλλάζουμε το λιπαντικό στον κινητήρα, θα πρέπει να γίνεται με ευλάβεια και πάντα σύμφωνα με τις πληροφορίες, όπως ορίζονται από τον κατασκευαστή στο εγχειρίδιο χρήσης (manual).